Avant de devenir la capitale renommée du parfum, la ville de Grasse était spécialisée dans le tannage de cuir, un commerce florissant du 16ème siècle.
Mais les odeurs désagréables qui émanent des peaux se répandaient fortement, poussant Jean de Galimard, seigneur de Séranon et membre de la corporation des Gantiers-Parfumeurs, à créer des gants en cuir parfumés. Il les offrit à Catherine de Médicis qui fût immédiatement conquise par cet ouvrage.
Cette nouvelle mode s’est développée par la suite à travers la Cour Royale puis dans la haute société, et peu à peu la production de parfum devint la spécialité de la ville. Cela valut à Grasse le titre de capitale mondiale du parfum dès le 17ème siècle, et engendra la mutation des tanneurs en gantiers parfumeurs.